魔球是東野圭吾1988年出版的作品,劇情敘述開陽高中棒球隊出現了天才投手須田之後,帶領了這支原本沒沒無聞的球隊打進甲子園,可惜最後以敗北收場,不過在比賽結束之後先是球隊捕手遭到殺害,緊接著連投手也被人刺殺,在現場留下了2個字「魔球」
前言
魔球出版於1988年,在維基百科的編號為6號, 前一本編號5號作品十一字殺人,後一本編號7號作品以眨眼乾杯,這個時期的東野圭吾才於1985年以放學後出道不久,所以作品幾乎都是於本格推理小說,不過這部魔球最早完成於1984年,入圍了第30屆江戶江亂步賞的最終候補,距離獲獎只差臨門一腳,隔年才以放學後獲得第31屆江戶川亂步賞,並且以專職小說家出道。
雖然這部作品在1984年只差一步而未能獲獎,不過在東野圭吾出道之後,再回頭來修正這部作品後於1988年出版,所以從這個角度來說,這部作品才是東野圭吾的第一部作品;另外順道一提,東野圭吾也曾參加第29屆江戶川亂步賞,當時的作品「人形之家」通過了第二次預選,但沒有進入最終候補,而且這部作品後來並沒有再修稿出版。
這部重行修訂出版的魔球在1988年曾獲得週刊文春推理小說第10位、這本推理小說真厲害第18位,銷售量45萬冊也代表在市場上的評價還不錯,中文版也在2012年由皇冠代理發行,全書約300頁。
故事架構
這部作品以1964年開陽高中在甲子園比賽揭開序章,開陽高中原本是沒沒無聊的棒球隊,不過在投捕搭檔為投手須田武志和捕手北岡明帶領之下進入了甲子園,只是比賽最後結果以暴投結束
就在比賽結束之後,棒球隊先是捕手北岡明和愛犬共同遇害,當警方正在追查兇手之際,沒想到緊接著遇害的是被譽為天才投手的須田武志,而且右手臂還被兇手殘忍的鋸下,警方在追查案件時發現這兩件殺人事件的關鍵在於案發現場所留下的「魔球」這2個字
故事進行時還出現另條支線,就是東西電機被人放置炸彈,公司董事長中條健一遭人綁架,之後又平安回來,似乎又與主要路線存在某種關聯;東西電機的員工蘆原誠一因為工廠意外而離職,因為曾經打過職業球隊,所以就指導棒球隊打球,成為聯結2個事件的關鍵人物。
這部作品場景以高中校園棒球隊為主,主要人物都和棒球隊有關,投捕搭檔同時也是受害者為須田武志及北岡明,登場的學校老師為教練森川及國文老師手塜麻衣子,另外登場的還有須田家族的媽媽及弟弟須田勇樹,至於追查事件真相的為警察高間及本橋。
後記(微雷慎入)
這部魔球是東野圭吾非常早期的作品,雖然它在維基百科的作品編號是6號,但這部其實是他在1984年參加第30屆江戶川亂步賞的作品,可惜進入最終候補但最後沒有獲獎,隔年才以放學後獲得第31屆江戶川亂步獎,之後東野圭吾再將這部魔球修訂之後於1988年出版,所以這部作品的誕出時間還早於放學後,實質上才是東野圭吾的第一部作品。
東野早期作品幾乎都離不開青春校園及本格推理,例如放學後、畢業、浪花少年偵探團、同級生等,這部作品同樣也是以高中校園為主要場景,同時再以高中棒球為主題而入運動科學要素,時空背景設定在1964年,當時日本職棒正是王貞治和長鳩茂雄創下巨人隊佳績的年代,而本書是結合了這二個要素所發生的連續殺人事件,在解謎過程屬於本格推理小說。
故事的序章是以開陽高中在甲子園落敗為開場,之後才開始進入故事主線,各個章節會以不用人物的角度切入進行劇情,主線是開陽高中投捕搭檔連續被殺害,支線則是東西電機遭人放置炸彈的恐嚇事件,隨著劇情進行到最後,兩條路線才產生交集,並且揭露了棒球隊與東西電機之間所不為人知的關聯性,以及須田武志背後所隱藏的秘密。
不過因為這部屬於非常早期的作品,所以在劇情開排及節奏掌控上不如中後期作品那樣成熟,章節切換人物角度也讓人看的有點混亂,最為關鍵的案情設計部分也不是那麼完備,但整體上仍可看出作者在推理小說的企圖與突破,再加上最後真相揭曉時也帶給讀者相當大的衝擊與意外,如果是東野圭吾忠實粉絲,可以藉由閱讀這部作品理解作者寫作過程的蛻變。
個人評價:3顆星
書中出現的地點
最後一樣來提一下書中出現過的地點,這部作品是以開陽高中校園為主要場景,但這並不是實際存在的學校,發生炸彈恐嚇事件的東西電機雖然也是東野圭吾虛構的公司,不過這間虛構的公司還曾出現在同級生及神探伽利略等作品之中,就不知道是否有參考實際存在的企業公司。
書中所以提到的實際存在地名為千葉縣房總半島及和歌山縣,但對於詳細並沒有作太多著墨,而須田武志利用晚上練球的石崎神社也是實際存在於山形縣的場所,從山形新幹線的かみのやま温泉站徒步約8分鐘能抵達,不過因為開陽高中並非實際存在的學校,而且山形距離千葉及和歌山都非常遠,所以不知純屬巧合,還是作者是真的是參考這間神社(神社圖片出處)。
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